■「病原微生物」というアイデアの誕生
　
　瀉血療法はつい最近まで西欧において根強く残って
　いたのですが、１７世紀になると、体液病理学説とは
　違う考え方が芽生えてきました。

　なにか目に見えない小さな生き物、すなわち微生物こそが
　疫病の原因なのではないかと言うアイデアです。

　ちょうど同じころ、偶然なのか必然なのか、タイミングよく
　顕微鏡が誕生しました。

　長く人類を苦しめてきた病原微生物を突き止めるべく、
　顕微鏡の倍率が日々改善されていったのです。

　しかし残念ながら「これだ！」という病原微生物が発見
　されるには２００年以上の月日がかかりました。

　やがて１９世紀、結核とコレラ新たな疫病が流行り、
　あたかも１４世紀の西欧をペストが襲ったかのような
　悪夢の再到来でした。

　そして１９世紀末になると
　ドイツのロベルト・コッホ（１８４３～１９１０）によって、
　ついに結核菌とコレラ菌が発見されたのです。

　この発見が火種となり
　次から次へと病原微生物が明らかになりました。